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¿Cómo se celebraba Halloween?
Para las décadas de 1920 y 1930, Halloween se había convertido en un día festivo secular, pero centrado en la comunidad, con desfiles y fiestas de Halloween en toda la ciudad como el entretenimiento principal. A pesar de los esfuerzos de muchas escuelas y comunidades, el vandalismo comenzó a plagar algunas celebraciones en muchas comunidades durante este tiempo.
En la década de 1950, los líderes de la ciudad habían limitado con éxito el vandalismo y Halloween se había convertido en un día festivo dirigido principalmente a los jóvenes. Debido a la gran cantidad de niños pequeños durante el “baby boom” de los años cincuenta, las fiestas se trasladaron de los centros cívicos de la ciudad a los salones de clases o a las casas, donde podían acomodarse con mayor facilidad.
Entre 1920 y 1950, la práctica centenaria del truco o trato también revivió. Truco o trato era una forma relativamente barata para toda una comunidad de compartir la celebración de Halloween. En teoría, las familias también podrían evitar que se les haga trampas al proporcionarles a los niños del vecindario pequeñas golosinas.
Así nació una nueva tradición americana que ha seguido creciendo. Hoy en día, los estadounidenses gastan un estimado de 6.000 millones de dólares anuales en Halloween, lo que lo convierte en el segundo día festivo comercial más grande del país después de Navidad.
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La tradición americana de Halloween de “truco o trato” probablemente se remonta a los primeros desfiles del Día de los Difuntos en Inglaterra. Durante las festividades, los ciudadanos pobres pedían comida y las familias les regalaban pasteles llamados “tortas del alma” a cambio de su promesa de rezar por los parientes muertos de la familia.
La iglesia alentó la distribución de tortas de almas como una forma de reemplazar la antigua práctica de dejar comida y vino para los espíritus ambulantes. La práctica, a la que se denominó “ir a-souling”, fue finalmente asumida por los niños que visitaban las casas de su barrio y se les daba cerveza, comida y dinero.
La tradición de vestirse con disfraces para Halloween tiene raíces tanto europeas como celtas. Hace cientos de años, el invierno era una época incierta y aterradora. Los suministros de alimentos a menudo se agotaban y, para las muchas personas que temían la oscuridad, los cortos días de invierno estaban llenos de preocupaciones constantes.
En Halloween, cuando se creía que los fantasmas volvían al mundo terrenal, la gente pensaba que se encontrarían con fantasmas si abandonaban sus hogares. Para evitar ser reconocidos por estos fantasmas, la gente usaba máscaras cuando salían de sus casas cuando oscurecía para que los fantasmas los confundieran con otros espíritus.
En Halloween, para mantener a los fantasmas alejados de sus casas, la gente colocaba tazones de comida fuera de sus casas para apaciguar a los fantasmas y evitar que intentaran entrar.
La tradición americana de Halloween de “truco o trato” probablemente se remonta a los primeros desfiles del Día de los Difuntos en Inglaterra. Durante las festividades, los ciudadanos pobres pedían comida y las familias les regalaban pasteles llamados “tortas del alma” a cambio de su promesa de rezar por los parientes muertos de la familia.
La iglesia alentó la distribución de tortas de almas como una forma de reemplazar la antigua práctica de dejar comida y vino para los espíritus ambulantes. La práctica, a la que se denominó “ir a-souling”, fue finalmente asumida por los niños que visitaban las casas de su barrio y se les daba cerveza, comida y dinero.
La tradición de vestirse con disfraces para Halloween tiene raíces tanto europeas como celtas. Hace cientos de años, el invierno era una época incierta y aterradora. Los suministros de alimentos a menudo se agotaban y, para las muchas personas que temían la oscuridad, los cortos días de invierno estaban llenos de preocupaciones constantes.
En Halloween, cuando se creía que los fantasmas volvían al mundo terrenal, la gente pensaba que se encontrarían con fantasmas si abandonaban sus hogares. Para evitar ser reconocidos por estos fantasmas, la gente usaba máscaras cuando salían de sus casas cuando oscurecía para que los fantasmas los confundieran con otros espíritus.
En Halloween, para mantener a los fantasmas alejados de sus casas, la gente colocaba tazones de comida fuera de sus casas para apaciguar a los fantasmas y evitar que intentaran entrar.
Antiguas tradiciones de la noche de Halloween
Pero ¿qué pasa con las tradiciones y creencias de Halloween que los que hoy en día hacen truco o trato han olvidado? Muchos de estos rituales obsoletos se centraban en el futuro en lugar del pasado y en los vivos en lugar de los muertos.
En particular, muchas tenían que ver con ayudar a las mujeres jóvenes a identificar a sus futuros esposos y asegurarles que algún día -con suerte, para el próximo Halloween- se casarían. En la Irlanda del siglo XVIII, una cocinera casamentera podría enterrar un anillo en su puré de papas en la noche de Halloween, con la esperanza de llevar amor verdadero al comedor que lo encontró.
En Escocia, los adivinos recomendaron que una mujer joven elegible nombrara una avellana para cada uno de sus pretendientes y luego arrojara las nueces a la chimenea. La nuez que ardía hasta las cenizas en lugar de estallar o explotar, la historia decía, representaba al futuro esposo de la niña (en algunas versiones de esta leyenda, lo opuesto era cierto: la nuez que se quemó simbolizaba un amor que no duraría).
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Otro cuento decía que si una mujer joven comía un brebaje azucarado hecho de nueces, avellanas y nuez moscada antes de acostarse en la noche de Halloween, soñaba con su futuro esposo.
Las mujeres jóvenes lanzaban cáscaras de manzana sobre sus hombros, con la esperanza de que las cáscaras cayesen al suelo con las iniciales de sus futuros esposos; trataban de aprender sobre su futuro mirando las yemas de huevo flotando en un tazón de agua; y se paraban frente a espejos en cuartos oscuros, sosteniendo velas y mirando por encima de los hombros las caras de sus esposos.
Otros rituales eran más competitivos. En algunas fiestas de Halloween, el primer invitado en encontrar una rebaba en una cacería de castañas sería el primero en casarse; en otras, el primer bebedor de manzanas exitoso sería el primero en llegar al altar.
Por supuesto, ya sea que estemos pidiendo consejos románticos o tratando de evitar siete años de mala suerte, cada una de estas supersticiones de Halloween se basa en la buena voluntad de los mismos “espíritus” cuya presencia los primeros celtas sentían tan profundamente.
